泥炭地因为有了水和土，尽管在西伯利亚的苦寒之地，植物在一段时间的生长期，在亿万年的时间里也不会累积下极大的宝藏。近年来世界的泥炭地屡次遭残暴铁矿，引发了人们的警觉。西伯利亚冰原湿地与泥炭泥炭地是一种沼泽，归属于湿地类型。湿地多水和厌氧的环境条件为泥炭地的构成建构了条件。

在欧洲、亚洲和南美的湿地里都有大片的泥炭沼泽。在高纬度的严寒地区，那里荒无人烟，矮小植物和一般的禾草无法生长，更加不适合于农业耕作。但到了夏季，部分区域由于冰雪融化变成湿地，为苔藓、莎草和平坦沼泽灌木的生长获取了条件。

当这些生物丧生后，体内的碳水化合物在酸性环境下埋于地下或水下，与空气阻隔，经常出现厌氧条件，在不几乎枯萎时，就构成了泥炭。泥炭地里的泥炭是一种植物混合泥土与水的碳化物质，如果没人动它，再行经过百万年，或更长的时间，它不会变为褐煤，也就是一种中低品位的煤炭。高纬度地区最现代的泥炭沼泽是12000年前在冰河时代末期，冰川消失后构成的。在北半球的高寒地区（还包括高纬度和高原以及山区产于的泥炭沼泽区域），30%-40%的沼泽里泥炭还在以每年一毫米的速度之后较慢积累。

泥炭地在水被排空以后就沦为含有腐殖质的酸性质地土壤。泥炭一般不会呈现出有所不同程度的海绵状，需要吸取水分，在低温环境持续性展现出为有空隙的冻土，需要维持水分，在旱季季节具备保水功能，有的泥炭地里的泥炭层平均几米浅。

在大片荒原沼泽下面储存的泥炭构成了泥炭地。泥炭地覆盖面积大约400万平方公里，大约占到世界陆地面积的3%，在世界175个国家都能寻找大自然构成的泥炭层。

南半球的泥炭地主要集中于在印度尼西亚的热带泥炭地和红树林，印度尼西亚的很多热带雨林生长在热带湿地，这些湿地由于植物生物量较高，经过多年的累积，变为了泥炭沼泽。为了取得较多土地积极开展农业经营活动，当地风行排干湿地，砍伐森林，烧毁泥炭，展开农业经营活动，印度尼西亚每年的湿地面积增加大约10万公顷。地球泥炭地分布图泥炭沼泽的生态意义在地球上，有50%-70%的湿地地下蕴含着泥炭。

泥炭地里的土壤碳占有地球土壤有机碳的1/3，泥炭地里的淡水占到全球陆地淡水的1/10，泥炭地是地球独一无二的生态系统，也是被忽视的最重要资源。那些在高寒区域湿地环境下的泥炭地生态系统，适应环境了高寒、干燥的极端条件。那里的生物早已学会了在受限的时间，在险恶的条件下，希望生产初级生产的能力。那里的湿地也有很多浮游生物和湿地野生动物，如蛙类等两栖动物、蛇类等爬行动物和哺乳动物等。

这些动物大多有休眠的本领，在秋季他们希望挤满脂肪，然后在泥土中睡去，以便增加脂肪消耗，童年漫长而严寒的冬天。湿地也为大量候鸟迁移获取了繁殖和繁殖后代的栖息地环境。泥炭沼泽是一种较为薄弱的生态系统，因有生物枯萎而构成的酸性水和土壤才合适部分动植物存活，一旦积水被排空，湿地生态系统就不会被毁坏。在找寻地球碳踪迹的过程中，科学家找到，世界上有约4万亿立方米的泥炭，所含180亿-4550亿吨的报废碳，每年向大气中获释的甲烷高达2万-4500万吨。

在大自然状态下，泥炭地的积水也可能会由于旱季或地质条件变化的原因被排空，沼泽里的泥炭就不会变为可自燃的物质，失火等自然现象（高温、野火击穿地下）还导致泥炭地燃烧。有的泥炭地会燃烧数月、数年甚至数百年。在泰加森林和环绕着北极的冰原上，一些泥炭地的野火不会以地下火的形式蔓延到较远的地区，牵涉到相当大的范围，有的不会穿越地表的森林和草场，在别的地方引起地面上的森林和草原火灾。在2010年的夏天，在俄罗斯中部，炎热的气候熄灭了当地的泥炭，成千上万的房屋和森林被焚毁，莫斯科也受到剧毒烟雾的威胁。

大火仍然持续到冬季来临，下起大雪才将野火救火。在俄罗斯中部罗沙尔镇附近的森林泥炭火灾在《联合国气候变化框架公约》的编著过程中，人们将泥炭作为“较慢可再生能源”，对其利用（尤其是作为能源利用）所持慎重态度。但随着科学研究的进展，2006年，格伦·麦克唐纳等人在《科学》杂志上公开发表了为题《泥炭地环流较慢变化与大气甲烷和二氧化碳变化关系》的论文。

论文研究了西伯利亚冰原的泥炭地，由于气候气候变化，那里的沼泽区永冻土层部分融化，沼泽水排出地下，大片泥炭沼泽早已变成泥炭地的自然现象和有可能导致的影响。永冻的泥炭地随着永久冻土层的融化，对大气长年波动的贡献问题引发了世界范围的注目。政府间气候变化专门委员会(IPCC)和联合国环境署给与高度重视。

因为在这种情况下，其报废的碳被获释，可能会向大气中释放出来数十亿吨的甲烷气体，激化气候气候变化。这将引起地球生态系统的极大灾难，基于此类科学研究，联合国环境署将泥炭列入化石燃料类别。人类对泥炭的利用泥炭需要自燃，可以作为燃料的性质很早已被人们找到和利用了。欧洲的很多国家都有利用泥炭作为烹调和家庭供暖材料的传统。

尽管城镇的能源早于早已现代化了，但在很多偏僻农村，还不会有农户屋前堆满泥炭的情况。基于经济目的，在不展开科学研究就盲目启动大规模开发利用泥炭沼泽和泥炭地经济项目的结果令人震惊。

特别是在印度尼西亚、马来西亚和巴布亚新几内亚等东南亚热带区域的国家，为了减少农田和展开经济林研发，一方面大规模砍伐林地，一方面排空泥炭沼泽积水，然后纵火烧毁泥炭，展开农业研发和造地等经济研发的活动令其国际社会十分担忧和愤慨。自1997年以来，在东南亚热带地区，加里曼丹和东苏门答腊每年就有100多起泥炭地火在持续自燃。印度尼西亚的泥炭和森林火灾的碳排放量在0.81亿-2.57亿吨之间，相等于全球化石燃料自燃获释碳排放量的13%-40%，比全球生物圈的碳汇总量还大，这也被指出是生态系统碳排放的主要来源。

目前，全球早已有7%的泥炭湿地被研发为农田。在世界各地，泥炭沼泽中的大量泥炭土壤被普遍应用于农业活动和生物质燃料的生产，并且都悬挂上“绿色”的看板。在部分国家，泥炭利用早已超过规模化生产程度，主要用作生产有机复合肥料。

部分泥炭原料还不会被用于营养腐殖土转入农田和园林。在爱尔兰和芬兰，对于泥炭资源的利用有历史悠久的历史。

在爱尔兰，大规模的泥炭工业化利用十分广泛，有专门的泥炭铁矿公司，将泥炭展开精制，除去杂质，重新加入其他原料做成方砖，以泥炭砖的形式销售加工过的泥炭燃料，用作家庭暖气或发电。爱尔兰家里自燃的泥炭砖芬兰的沼泽地有大量的泥炭资源可可供利用。以前在辩论芬兰林业发展经验的时候，对其森林经营技术和管理赞扬深得。

芬兰林业和农业发展的方式是排空海岸沼泽，将其用作发展农业和营造人工林。这些活动仍然被当成以“没用”的沼泽换简单森林的绿色发展工程，让含有腐殖质的泥炭必要变为森林和木材，这被芬兰人引以为豪，并受到世界林业和经济界的欢迎。在北欧国家，例如芬兰还流行把“没用”的泥炭沼泽用于电力生产，也就是在海岸泥炭沼泽的水排空以后，将那里的泥炭地晒干，然后把泥炭与木材废弃物混合，制成燃料，运往发电厂自燃用来发电。

目前芬兰的电力生产多达6%来自这种泥炭资源，这样的活动一度被指出是生物质能源生产，还被称作蓝电。现在，这样的作法也引发环保主义者的批评，引起了一些争议，因为这样的“绿色电力”是用泥炭湿地换取的，并不是知道绿色能源，这样大规模的泥炭沼泽开发利用的结果是毁坏大量的泥炭沼泽，减少人为活动对气候气候变化的影响。艰苦决择与责任在漫漫荒原上，产于着大片“不行”的泥炭湿地，在温度较高的湿地上面的水也许不会是褐色的非饮用水。

一旦排空上面的“脏水”，很深的下面就是含有腐殖质和碳元素的宝藏，需要换取大量的金钱。在它的面前，那早于早已被货币打上烙印的心，还不会淡定吗？关于泥炭地管理还不会面对很多“似是而非”的问题，高寒地区的泥炭沼泽是不是不行的废地？我们用什么来评价目前不存在的大量利用泥炭的“绿色”项目？明确说道，把泥炭当成复合肥料是不是绿色的（在教科书上，利用泥炭作为肥料仍然被专家引荐）？技术不是变戏法，大多是资源类的技术，都是将那些现在看起来对人不行（不一定对自然生态系统也没价值）的天然物质变为对人类简单的经济资源。

这个过程必然要消耗生态系统中的某些组成部分，必定不会产生对自然生态系统的人为阻碍。德国在东弗里西亚研发泥炭沼泽采挖泥炭泥炭是泥炭沼泽生态系统的最重要组成部分，所以湿地国际对其维护给与尤其的注目，指出泥炭沼泽的失去不会造成生物多样性的巨大损失，还不会减少温室气体废气。大量自燃泥炭还不会对公共卫生和当地经济与社会的环境导致损失。而现实情况是，世界早已有多达5000万公顷的泥炭沼泽被转化成为农业和林业用地，大自然泥炭沼泽正在较慢发育之中。

国际社会的生态学者敦促从北极到热带，从高山到大海，在全球范围对泥炭沼泽展开维护，积极开展泥炭地的可持续性管理。积极开展对于泥炭湿地展开本底调查，摸清家底、展开评估和积极开展监测活动，并在社会创建对于关键利益相关者的管控机制，制订维护的优先行动计划。2002年6月，联合国开发计划署启动了湿地生态系统和热带泥炭沼泽森林完全恢复项目。这个项目的目标是持续5年，企图汇聚世界各国政府和各种非政府的组织共同努力完全恢复泥炭沼泽。

2002年11月，国际泥炭地和国际沼泽维护的组织公布了关于“明智地用于泥炭和泥炭地背景和原则报告”，对于可持续利用和维护泥炭地的决策框架和指导方针作出具体阐释。出版发行该报告的目的是通过出版物创建一种机制，以增进全球泥炭地遗产的合理利用与科学维护，保证明智和可持续利用全球泥炭地。在2008年6月，国际泥炭地和国际沼泽维护的组织出版发行了《泥炭地和气候变化》一书，综合了以前研究工作的涉及科学知识。

2010年，这个的组织又公布了“负责任的泥炭地管理战略”报告，以便协助世界各国在全球范围内对泥炭地管理、利用展开科学决策。从生产力最低的森林回到冰冷的西伯利亚荒原，那个碳元素又将一道 “两难”命题，放在了智慧的人类面前。

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